Guličkové ložisko je typ valivého ložiska, ktoré používa guľôčky na udržanie vzdialenosti medzi ložiskovými dráhami. Guličkové ložisko možno nájsť v rôznych typoch mechanických systémov. Je veľmi užitočný pre širokú škálu aplikácií a je dostupný v rôznych veľkostiach. Guličkové ložiská sú najbežnejšie používaným typom ložísk v modernom priemysle.

Guličkové ložiská majú dva hlavné typy: vnútorné a vonkajšie. Obe majú svoje výhody a nevýhody. Vnútorný typ je najlepší pre aplikácie, kde sa hriadeľ otáča, a vonkajší typ sa používa pre aplikácie, kde ložisko osciluje. Rozdiel medzi nimi je typ ochrany. Vonkajšie guľôčkové ložisko má kovový štít alebo flexibilné tesnenie. Tesnenia zvyšujú trenie ložiska a pomáhajú udržiavať mazivo v ložisku. Okrem toho môže byť vonkajší obeh vyrobený s drážkou pre poistný krúžok.

Ďalším rozdielom medzi týmito dvoma typmi je materiál použitý na loptu. Zatiaľ čo nerezová oceľ je najbežnejšia, plastové gule sú cenovo najdostupnejšie. Oceľové guľôčky sú však ťažšie ako sklenené a sú magnetické, čo môže byť v niektorých aplikáciách problematické. Sklenené guľôčky sú na druhej strane vynikajúcou alternatívou pre aplikácie bez kovov, pretože odolávajú korózii a sú ľahšie ako oceľové alebo plastové guľôčky. Okrem toho sú vysoko odolné voči opotrebovaniu a odolné voči širokému spektru chemikálií.

Okrem zníženia trenia, guľôčkové ložiská tiež uľahčujú pohyb polohovaním pohyblivých častí stroja. Znižujú tiež koeficient trenia medzi dvoma pohybujúcimi sa rovinami. Guličkové ložiská majú dva obežné dráhy - jeden je stacionárny a druhý je pripevnený k otočnej zostave. Guľôčky v ložisku prenášajú zaťaženie. Rotujúca guľa má nižší koeficient trenia ako klzná plocha. To z nich robí najlepšiu voľbu pre aplikácie, kde je pohyb rozhodujúci. Treba ich však správne používať.

Guličkové ložiská sa bežne predávajú v baleniach a možno ich použiť v rôznych typoch strojov. V niektorých aplikáciách sa guľkové ložiská predávajú ako samostatné jednotky. Zvyčajne sa nedajú opraviť. Ak sa však komponent zlomí, ložisko je možné vymeniť. Ak je ložisko zlomené, možno budete musieť vymeniť celú zostavu a nie len guľôčku.

Guličkové ložiská majú veľkú plochu kontaktu, vďaka čomu sú ideálne pre vysokorýchlostné operácie. Vďaka tomu je trenie minimalizované a ložisko sa môže hladko otáčať. Z tohto dôvodu sú preferovaným riešením pre mnohé aplikácie, ktoré vyžadujú vysokú rýchlosť a jednoduchosť použitia. Sú ideálne aj pre fidget spinnery.

Guličkové ložiská nájdeme vo všetkých druhoch domácich spotrebičov, od chladničiek cez umývačky riadu až po klimatizácie. Okrem áut sa guľôčkové ložiská nachádzajú aj v bicykloch, skateboardoch, jednokolkách a trojkolkách. Používajú sa aj v automatizovaných vozidlách a sú kľúčovými komponentmi prevodovky, kolies a iných častí týchto vozidiel. Guličkové ložiská hrajú dôležitú úlohu aj v leteckom priemysle.